칼럼: 중국, 수출 억제로 주요 금속 근육 강화

2023년 7월 6일에 촬영된 이 그림 사진에서 중국 국기는 주기율표의 갈륨과 게르마늄 원소 옆에 배치되어 있습니다. REUTERS/Florence Lo/Illustration

런던, 7월 10일 (로이터) - 8월 초부터 갈륨과 게르마늄 수출을 억제하겠다는 중국의 위협은 중요한 광물과 금속을 두고 벌이는 글로벌 경쟁의 격화를 의미합니다.

둘 다 다양한 첨단 기술, 특히 반도체 부문의 실리콘 칩에 걸쳐 다양한 응용 분야를 갖춘 난해한 금속입니다.

따라서 중국의 움직임은 미국 칩법과 민감한 마이크로칩 기술의 중국 판매를 제한하라는 미국 동맹국의 압력 증가에 대한 적절한 대응으로 보입니다.

미국 독립기념일 연휴 하루 전의 발표는 서구가 첨단 산업 기반에 대한 많은 원자재 투입에 있어 중국에 크게 의존하고 있음을 상징적으로 상기시켜 주는 것이었습니다.

수출 통제는 갈륨과 게르마늄 시장 모두에 단기적으로 지장을 주겠지만 서구 국가들은 시간이 지나면 적응할 수 있어야 합니다.

그러나 가장 큰 질문은 다음에 무엇이 올 것인가입니다.

갈륨과 게르마늄은 모두 매우 희귀한 금속이며 각각 알루미늄과 아연 가공 흐름에서 부산물로만 파생됩니다.

중국의 공급망 지배력은 세계 최대의 알루미늄 및 정련 아연 생산국이라는 중국의 지위에 기인합니다.

실제로 보크사이트를 알루미늄 제련 원료로 가공하는 알루미나 정제소는 중국 정부로부터 갈륨을 추출하도록 요구받고 있습니다.

미국지질조사국(USGS)에 따르면 지난해 중국은 갈륨 공급망의 핵심 공급원료인 저등급 1차 갈륨 세계 생산량의 약 98%를 차지했습니다. 지난해 수출량은 94미터톤으로 2021년보다 25% 증가했습니다.

유럽 ​​산업 협회 Critical Raw Materials Alliance(CRMA)에 따르면 게르마늄 공급망에 대한 중국의 통제는 느슨하지만 세계 시장의 약 60%를 차지하는 비중이 여전히 상당합니다. 지난해 수출량은 단조품과 비가공품 모두 총 44톤에 달했습니다.

서구는 두 금속, 특히 갈륨의 중국 수입에 크게 의존하게 되었습니다.

미국은 게르마늄을 생산하며 국방군수국(DLA)의 통제 하에 재고를 보유하고 있습니다.

USGS에 따르면 Teck Resources(TECKb.TO) 알래스카 아연 광산의 게르마늄 함유 정광은 처리 및 회수를 위해 회사의 캐나다 정유소로 배송되며, USGS에 따르면 테네시에 있는 Nyrstar(NYR.BR) Clarksville 아연 정련소에서도 게르마늄 침출 정광이 생성됩니다. .

2022년 9월 현재 DLA는 14미터톤의 게르마늄 금속과 6.9미터톤의 스크랩을 보관하고 있었습니다.

USGS에 따르면, 기관은 폐기된 군사 장비에서 게르마늄 스크랩을 연간 3미터톤 재활용하는 것을 목표로 하는 프로그램을 시작했습니다.

그러나 갈륨의 경우 Clarksville 공장이 기존 게르마늄 생산량을 보완하기 위한 처리 흐름을 계획하고 있지만 미국에는 비축량이나 주요 공급원이 없습니다.

미국의 갈륨 금속 생산은 스크랩과 수입된 저급 1차 사료를 혼합 처리하는 뉴욕의 한 회사로 제한됩니다.

중국의 소식은 기존 생산자와 잠재적 생산자 모두의 발표를 촉발시켰습니다.

독일 바이탈퓨어메탈솔루션즈(Vital Pure Metal Solutions)는 8년 만에 2022년 말부터 갈륨과 게르마늄을 모두 생산해 왔다고 밝혔다.

Trafigura 무역 회사가 대주주를 소유하고 있는 Nyrstar는 테네시뿐만 아니라 호주와 유럽에서도 프로젝트를 검토하고 있습니다.

콩고민주공화국의 국영 광산 회사인 Gecamines는 Lubumbashi 슬래그 더미의 물질을 처리하기 위한 정제 공장 시운전을 앞두고 있습니다. 이는 구리, 코발트 및 연간 30톤의 게르마늄 침전물을 생산할 것입니다.

러시아 국영 대기업인 Rostec은 연간 최대 20톤의 게르마늄을 생산할 수 있으며 생산 능력의 30%만 운영하고 있습니다. 러시아는 Rusal의 광범위한 알루미나 및 알루미늄 제련 네트워크를 통해 기존 갈륨 생산업체입니다.